第十二章 《为祖国，为人民》
对于一个国家，一个民族而言，什么最重要？
民族尊严！
身为军人，为何而战？
保卫民族尊严！
在犹地压沙漠与死海谷底的交界处，有一座叫“马萨达”的要塞。公元70年，罗马大军攻占耶路撒冷，大肆杀戮，幸存的犹太男女逃到地势险峻的马萨达城堡坚守。该城堡有储存的粮食和淡水，易守难攻。旋即而至的一万五千罗马军队，对坚守在里面的人们——包括妇女儿童在内的967人——整整围攻三年。公元73年4月15日马萨达陷落前夕，犹太人决定集体自杀：“宁可为自由而死，不为奴隶而生。”他们抽签选出十名勇士作为自杀执行者，随后这十人再抽签选出一人杀死其他九人。剩下最后一人的最后任务，是放火烧毁城堡然后自尽。第二天清晨，冲进城堡的罗马人惊讶地发现没有任何抵抗，面对的是一座给养依然充足但没有一个生命的死城。
今天的马萨达已经成为了旅游胜地，游客们可以坐缆车直接上去。但以色列的学生则被要求沿古栈道一步步往上爬，然后像我们中国人说“不到长城非好汉”那样说一句：我登上了马萨达。以色列军队新兵入伍的第一课也是行军到这里凭吊，然后庄重默念出他们那段著名誓言：马萨达再也不会陷落！
这样的民族怎可能堕落，怎可能被别的民族征服？这就是为什么犹太民族在经历了三次大规模屠杀后，仍然能够屹立不倒。直到今天，只要有任何一名犹太人在世界任何一个角落受到袭击，以色列的特种部队都会以最快的速度神兵天降，援救自己的同胞。仿佛他们国家的护照上写着：以色列军人是你强大的后盾。每次回家，我都会不止一次地去我们县的烈士陵园。由于受家庭熏陶，我从小救对那些战斗英雄们有种说不出的崇敬。小的时候，还经常会遇见一些人，和我一起去感受肃穆气氛，凭吊先烈。
但上大学后再去，却从未再见过类似的人群了。偶尔遇见几个，还都是为了图清闲去谈情说爱的情侣。我每每在烈士的纪念碑前感到羞愧：是你们以惊人的牺牲为我们这些后来者赢得了现在的美好，你们历经苦难，我们获得辉煌，而我们中的一部分人还无视英烈，不知感恩。记得听父亲说过，为了抗美援朝，我们县有180多名青年参加了志愿军，最后伤亡了40多人。
在一次偶然的机会，我跟随外公下乡考察，看见一户人家的正屋里挂着一张军人的肖像，过去一问，家里就剩下一位老太太了，那名军人就是他的丈夫，去参加抗美援朝后就再也没能回来。我永远忘不了那幅肖像上那名军人的眼神，那种眼神让我有种五雷轰顶的感觉，他坦荡清澈的眼神眺望远方，那是唯怀有满腔报国之志才会有的坚毅目光，那位军人的眼神告诉我：他准备好了，准备好为了自己的国家而战，甘愿献出自己的一切。
在中国近代历史上，有两次在国门之外作战的经历，两次都非常了不起，非常可歌可泣！第一次是在六十多年前的抗日战争时期，有一只了不起的中国军队赴缅作战，他们牺牲得了不起，失败得了不起，胜利得更加了不起。这支鲜为人知军队进行了近代史上中国军队的头一次主动出击，而且是在境外作战，把日本鬼子打得落花流水，将侵略者赶出了国门。可也许是到今天，许多人仍然不知道他们的名字——中国远征军！这些英雄们在付出了重大伤亡后为国家捍卫了尊严，但由于各种原因，他们的功绩和地位被埋没了很长的时间，直到近期才被认可。
现在还幸存的老英雄们的日子也很清苦，然而他们对此没有一句怨言，他们只说：国家承认我们抗日就够了，我们当时确实是为国家打仗，为国家献身！第二次就是1950年的抗美援朝战争。
直到现在，美国军人对中国军人都怀有一种颇富神秘感的尊重，因为美军历史上最惨重的失败就在朝鲜战场。在他们看来，中国军队的战斗力更多的表现为排山倒海般的奋勇冲杀和不惧牺牲的战斗精神，他们称之为“谜一样的东方精神”。我忘不了那些在冰天雪地的朝鲜战场连一把炒面一把雪都吃不上，依然冲锋不止的志愿军战士。
忘不了那些在零下40度的严寒中单衣单裤作战，冻死在长津湖畔却依然保持着踞枪姿势的英雄。他们怀着对祖国和人民的无限忠诚，用自己的行动震撼了世界！他们向世界表明：中华民族已然觉醒，在经历了深重的苦难后，奋起的中华民族是不可战胜的。