第五章 洗盘子的公主
南方女巫的家在一条大路旁，是一幢红色的小楼，后面带个小院子，院中有一口水井，井旁有一个长长的白石砌成的洗碗池。小红楼附近有一片椰子林，楼门外有几棵浓绿的芭蕉。她的主业是女巫，主业主要在椰林中进行。
另外还有个副业，就是开着一家中餐小饭店。家与饭店是一体的，楼上楼下共有10个房间，自己家人和服务生住着三间，其他七间都摆着一张大大的圆桌，桌上铺着正黄色桌布，12把红色黑皮面的木椅，1个小小的茶水柜，1个木头衣架，门口都挂着细竹丝做的帘子。
现在正是年节前忙时，因此小悦和大发的到来绝对深受欢迎。时间已是中午，正当饭点儿，一进门就看到院中水井旁放着一大堆的脏盘子。厨房里只有两个大厨在忙乎，已有一桌客人走了，有三桌客人正在催菜。
因为有两个服务生今天辞职回家了，服务生只剩一个，那就是女巫的老公朱竹—一个长着满头烈火一样红发的细高个男子。他正满头大汗，嘴里说着话，手里端着大木托盘，两只脚来回不停地走动。
没来得及多说，南方女巫脱掉大黑袍子，露出里面穿的白色短衣，穿上花围裙，盘起长发，和大发一起开始洗盘子，而小悦因为手上有冻疮，不宜着水，就戴个小蓝帽子，挂着蓝布围裙，楼上楼下来回跑着帮忙端盘子。十几分钟的时间，她已端了一份软兜长鱼，一份白炒虾仁，一份全家福，一份辣子鸡。
然而端盘子是个技术活儿，小悦的小细胳膊小细腿根本无法承受，刚上下跑了几趟，厨师说有一盆热汤需要端到楼上。那汤是刚出锅的，白的瓷盆，画着蓝的花，里面是冒着白色热气的排骨肉汤，极烫。小悦小心翼翼地端着，迈步上楼，她的小手一直在抖。大发这时已洗完盘子，眼见小悦做的事极险，急忙跑过来伸手接住。
这时又有几个客人叫，“服务生，过来！”小悦急忙跑过去，一个胖子说，“你看，这是什么？”“花生粘呀！”小悦说。“这哪粘着呢，回锅再给粘粘！”
说着就给递了过来。小悦只好窘迫地接住盘子，悻悻地来到厨房。南方女巫见了就说，“别理他们，先放一边，拿个筷子上下翻翻，过一会让我给他们重新端过去。”
而楼上的客人也开始按铃，小悦蹬蹬蹬地上楼，一看，毛病是那盆热排骨汤。“这也叫排骨汤？光看到汤，肉呢？”要求退回，小悦只好端着汤盆从楼上下来。
接着有人要热水，有人要茶叶，还有人要牙签和餐巾纸。时而听到大声的喧哗，时而听到急急的吆喝。有人在挖苦，有人在借酒耍态度。有一个死胖子，竟然馋着眼问小悦，“小姐，您家是哪儿的，晚上在那里住呀？”
大发在隔壁听到了，蹦过来就要闯进去揍他，小悦发现后赶紧出来制止他。怒气发不出来，气的大发用手捋着金黄的头发，一根又一根地往下拔。南方女巫收完盘子，就开始在厨房里帮着配菜，没看见大发的怪样子。
小悦和大发，蹲在走廊上，相视苦笑了一下，本以为来南方不用挨冻受饿，可以跟着好心的南方女巫学点儿本领，享受一下温暖的阳光。没想到第一天就忙成这样，还得忍受别人的调戏，看来天下真是没有白吃的午餐。
想到午餐，小悦的肚子就开始抗议，不争气地咕咕叫，真是有心无力了。她甩了鞋子，一屁股坐在地上，宣布她不要做事，大发眨眨眼，他手里捏着一只金黄的小酥饼，那是从一个盘子里偷偷拿出来的。
“多么可爱的小酥饼！”小悦的蓝眼睛放着光，伸手就抓了过来，然后大口吃着，吃了一大半，才想起大发也饿着呢，不好意思地舔了舔嘴唇，停下来，递给大发最后那点儿饼。大发心疼地看着小悦，自己没吃，塞进她沾着油的嘴里。
好不容易轮到上主食，苦难的历程就快结束。这三桌客人的主食各不相同，一桌是8碗排骨面，一桌是6份肉丝炒饼，另一桌是7份米饭。朱竹很快就送了上去。过了一会儿，客人出来结账，小悦进去时，见桌上杯盘狼藉，骨头和酒瓶满地，客人都走了。
南方女巫看见有四份面没有动，就招呼朱竹、小悦和大发过来吃面（那两个厨师是从不吃客人的东西，他们都是另做）。那面已结成一大团，上面浇着酱红色碎排骨的肉卤。朱竹端来一盘酸黄瓜丝，又加了点儿水把自己那份面重新拌了一下，笑着让大家都照样做。
小悦和大发都饿坏了，一碗面很快就到了肚里。之后喝了几口水，休息了10分钟，接着收拾桌子，提个桶把剩菜倒掉，把脏盘子拿到院子里水井旁，洗大堆的盘子，换桌布，洗桌布，扫地，拖地，涮拖布。
既然无法改变命运，那就愉快地接受吧！小悦快乐地拿着比她个子还高的拖布拖着地，披着金发的神大发边哼着小调，边洗着盘子。他在唱什么呢？让我们来听听吧。“我是一个洗碗匠，长得很漂亮，我要把那小盘子，洗的白又亮！”
他洗了很多的盘子，还洗上了瘾，见到圆形的东西就忍不住拿过来洗。南方女巫和她的丈夫朱竹在择菜，洗菜，预备晚饭。
晚饭时又来了一拨客人，坐满了六个桌子，吆五喝六地大吃大喝一通，吃完还要比赛唱歌，还要玩牌，自以为花了几个臭钱，得捞够本儿，于是没完没了地折腾服务生。大发和小悦帮着朱竹上下跑着，南方女巫现在要做的事是喂她那两只宝贝猪，那猪就养在椰子林猪圈里，猪吃的是餐馆的剩饭。因少了一个人帮忙，他们三个人更觉得累，收工时已是晚上11点钟，两个厨师下班各回各家。
南方女巫从椰子林回来，带了几个绿色的大椰子，叫小悦，大发和朱竹来喝水。砍开椰子，插了根麦管，吸着淡淡的凉凉的椰汁，感觉着腿和脚的酸疼，小悦心里很是舒服，自己是个无论到哪儿都有用的人，这是多么好的事！
喝完椰汁，南方女巫说：“今天大家都很累了，明天早上再收拾那些桌子，早点睡吧。”然后就安排大发和小悦上楼，找地方睡觉。就是以前那两个服务生住的房间，换了条干净床单，大发和小悦就在各自的屋里睡了。
到凌晨4点钟的时候，小悦的肚子涨了，就起来了，下楼梯的时候，她发现一件怪事，院中水井边多出一根长长的竹竿。有一只大碗那么粗，长着浓密的枝叶，通体绿中带着红色，在清冷的晨风中摇曳。想到自己是在女巫的家里，什么奇怪的事都可能遇到，因此小悦捂紧自己快要惊呼出来的嘴，打了个冷战，没敢多发出一点声音。
躺在床上，小悦翻来翻去，怎么也睡不着。看着百页窗外曙光渐露，听到有几只鸟儿唧唧喳喳，扳着指头在那里数着羊，已数到好几千只，到了忍无可忍的地步。她穿好衣服，蹑手蹑脚地爬起来，从桌上拿了一个小玩具熊，扒开大发的窗户，把熊扔了进去。
大发压根就没锁门，发现有一只熊进来，他立刻就醒了，裹着一床条纹被单过来开门，两只眼睡得迷迷蒙蒙。开门见到小悦，眼睛立马就亮了，迅速伸手把她拉进房间，然后关好门。“我最美丽的公主，出什么事了？”
小悦一屁股坐到大发的床上，“院里多出一根红色的竹子，会不会是朱竹变的？”听到这话，大发放心了。“小悦呀，只要你不变成兔子，那就我最大的福气了，管什么竹子不竹子的。”“可是我吓得浑身发抖，没法子不想。”“那你可以想想我呀，勇敢的天鹅神大发，看我是如此的帅气。”说完大发用手在自己头顶上比划着，他裹着条纹被单的身体是如此好笑，逗得小悦把嘴都笑歪了。
当第一缕清新的阳光照进房间的时候，小悦从大发屋里出来，来到了院子里。南方的凌晨是如此美好，草叶上沾着晶莹的露珠，各种美丽的或大或小的花儿水灵灵地开着。有一朵小粉花上还落着一只黄色的小蜜蜂，正张着半透明的翅膀，往自己的小细毛腿上裹花粉。
那棵奇怪的红竹子已经不见了，饭店的男主人红头发朱竹正在洗昨夜的那堆脏盘子。那些盘子有方的，有圆的，在朱竹那双灵巧的手里依次转着，先在热水里涮一遍，再到放有碱水的洗碗池中用丝瓜布洗一遍，再涮上几次，干干净净地摞在一起。
好心的南方女巫穿着整齐地从卧室出来，白的无袖短上衣，飘逸的浅蓝长裙，盘着的秀发，腕上带着细细的绞丝银镯子，她对自己形象的要求很高，衣冠不整从不出房门。现在看上去，不像个女巫，而是个风情万种的饭店老板娘，出门采购今天的食材。
南方女巫一向把自己的主业和副业分的很清楚，也很小心，食客们见到的都是个美少妇，而不是可怕的老巫婆，所以她饭店的生意才能这么好。第一眼看到她心爱的丈夫，禁不住长出了一口气，那意思是，谢天谢地，好歹没出事，他还照样回复人形了。
原来南方女巫关心小悦变成兔子的事，不仅是为了小悦，还有一点私心，那就是找到原因，捎带着治好自己的丈夫。没想到昨夜悄悄观察了一下，发现小悦已恢复正常，也就是说，小悦可能得到了某种治疗，或是有解救的方法。想到这一点，南方女巫不仅喜上眉梢。
她没有多追问小悦什么，套好马车，与朱竹一起上菜市场了。马车回来时，顺便带回了早点。早饭有牛奶面包，也有包子和豆浆。小悦眨巴着大眼睛，开心地啃着肉包子，用勺子在豆浆碗里搅起一层白色的泡泡，时不时的舔上一口，样子像是一只猫。
南方女巫借机挑起了话头儿，“公主今天好可爱，有什么好事情嘛，说出来大家听听。”小悦得意地宣布，昨天夜里自己没有变成兔子。“怎么治好的？我这几天跟你们一直在一起，也没见到采用什么治疗措施呀？”女巫好奇地问。
大发在一旁答话了，他不想瞒着这个好心的女人，因此就把黑天鹅帮忙的事说了出来，但没有提自己定婚的事。
南方女巫是个极聪明得体的女人，看到大发的神情有几分抑郁，就没再多追问，而是优雅地转换了话题。提到今天要做的事是赶紧招聘服务生，不能一直麻烦尊贵的客人。吃完饭，大发帮着写了几张红纸，粘在繁华的地方，店门口也贴了一张。
但一时半会儿服务生是招不到的，因此大发和小悦还得帮忙端盘子，洗盘子。好在这儿的天很暖和，小悦的冻脚、冻手很快就好了，活儿也干的更顺利些。
这两天客人一直很多，直到15天后新服务生到岗后，南方女巫总算有了属于自己的时间，该继续追问怎么能从兔子变成人的事了。这一天下午，她把小悦和大发带进了椰子林，说让他们看看自己喂养的那两只猪。